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Étape 1 - Le décollage

Notes à l'enseignant

Fusées de lancement

Il y a deux types de véhicules de lancement : Véhicules non récupérables de lancement et véhicules réutilisables de lancement.

Les véhicules non récupérables de lancement, ou les VNRL, sont des véhicules conçus pour propulser une charge utile dans l'espace. Ils sont communément appelés fusées. Transportée dans l'espace par un vaisseau spatial, la charge utile comprend un équipage, des instruments et l'équipement nécessaire à la réalisation de la mission. La charge utile peut être, par exemple, un satellite météorologique ou un satellite de télédétection, ou même se composer de divers types d'équipement spatial.

Le compte à rebours

Le compte à rebours final avant un lancement se déroule sur environ trois jours. On effectue alors des contrôles détaillés, le carburant est chargé et l'équipage monte à bord du vaisseau spatial. Si un problème grave se déclare avant le décollage, la mission est remise à plus tard.

Cliquez ici pour de plus amples renseignements au sujet du compte à rebours.

Le décollage

La navette doit atteindre une altitude de 185 kilomètres pour orbiter autour de la Terre. Pour atteindre cette altitude, la navette doit passer d'une vitesse nulle à une vitesse d'environ 29 000 kilomètres/heure (18 000 milles/heure) en huit minutes et demie. Les trois moteurs ainsi que les deux fusées de la navette fournissent la puissance requise. La navette est maintenue sur sa trajectoire grâce à l'ordinateur de bord qui apporte les corrections nécessaires.

La fenêtre de lancement

La fenêtre de lancement est l'intervalle de temps pendant lequel le lancement de la navette vers sa destination peut être effectué.

La triangulation

La triangulation est l'opération par laquelle on détermine une position à l'aide de triangles. Pour déterminer la position d'un vaisseau spatial dans l'espace, on effectue une triangulation à partir de l'information fournie par des capteurs au sol ou d'autres types de capteurs.

Les capteurs

Un capteur est un appareil qui reçoit et émet un signal.

Pour connaître et suivre la position d'un vaisseau spatial, on compare l'information reçue de capteurs au sol à celle recueillie par des capteurs à bord d'avions ou de satellites. Les données sont employées pour déterminer la position du vaisseau spatial et pour apporter toutes les corrections nécessaires.

Lors des lancements à partir de la Floride, des capteurs répartis le long de la côte Est et dans les Bermudes permettent de suivre la position du vaisseau.

Une orbite

Une orbite est le trajet suivi par un objet, généralement un satellite, lorsqu'il se déplace autour d'un deuxième objet ou un point central. Par exemple, la Lune est un satellite de la Terre et la Terre est un satellite du Soleil.