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Le mouvement orbital

Orbites géosynchrones et géostationnaires

Satellites de longue durée

Les orbites géosynchrones

Les orbites géosynchrones ont une période de vingt-quatre heures. Un satellite décrivant une orbite géosynchrone inclinée par rapport au plan équatorial ne peut demeurer au-dessus d'un seul lieu géographique. Si l'orbite n'est pas exactement alignée sur le plan de l'équateur, le satellite aura un tracé au sol en forme de huit, le centre du huit croisant l'équateur de la Terre, tel qu'on le voit dans l'illustration ci-dessous.

Les orbites géosynchrones sont très utiles pour les satellites destinés à la surveillance constante d'un seul hémisphère terrestre.

Les satellites de communication omnidirectionnelle en sont un exemple. Une flotte de ces satellites peut former un réseau de stations de relais bien au-delà de la Terre destinés aux télécommunications de longue portée telles que la téléphonie cellulaire de longue portée.

 

Les orbites géostationnaires

Les orbites géostationnaires représentent un cas particulier d'orbite géosynchrone. Elles se trouvent dans le plan de l'équateur terrestre et ont une période orbitale de vingt-quatre heures.

Les orbites géostationnaires ont une configuration telle qu'un satellite décrivant cette orbite semble demeurer en place au-dessus d'un même lieu géographique, créant l'illusion que le satellite est stationnaire.

Les satellites de télévision en sont un exemple. Grâce à leur orbite, il n'est pas nécessaire d'ajuster nos antennes paraboliques pour suivre le mouvement du satellite.

 

GOES

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) possède un parc de satellites actifs appelés GOES (satellite opérationnel géostationnaire de l'environnement), qui permettent d'observer continuellement une partie de la Terre.

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